Jared Isaacman: el multimillonario que realizó la primera caminata espacial privada
Jared Isaacman se convirtió en un nombre muy conocido en el espacio después de convertirse en el primer astronauta no profesional en realizar una caminata espacial. Esa hazaña ocurrió el jueves pasado cuando Isaacman, acompañado por la ingeniera Sarah Gillis, se aventuró al espacio exterior en la misión Polaris Dawn, que financió y piloteó a bordo de la nave espacial Crew Dragon de SpaceX.
Isaacman, de 41 años y con un patrimonio neto estimado de 1.900 millones de dólares, es el fundador de Shift4 Payments, una empresa de procesamiento de pagos que se ha hecho un hueco en el mercado manejando transacciones para una gran parte de restaurantes y hoteles en Estados Unidos. Mostró interés por la aviación desde muy joven, comenzó a recibir lecciones de pilotaje en 2004 y estableció un récord mundial al circunnavegar el planeta en una avioneta.
La caminata espacial, que tuvo lugar a una altitud de 700 kilómetros sobre la Tierra, marcó un hito en la historia de la exploración espacial. Antes de este evento, sólo a los astronautas de agencias gubernamentales se les permitía caminar fuera de su nave espacial. Durante la transmisión en vivo, Isaacman y Gillis describieron su experiencia, compartiendo detalles sobre cómo funcionan sus trajes espaciales y cómo se siente estar flotando en el espacio.
La misión Polaris Dawn no es la primera aventura espacial de Isaacman. En 2021, financió y dirigió Inspiration4, el primer equipo civil en órbita terrestre que pasó tres días en el espacio antes de aterrizar con éxito en el Océano Atlántico. Se estima que Isaacman le pagó a Elon Musk unos 200 millones de dólares por los cuatro asientos disponibles en la cápsula de SpaceX para esta misión.
Nacido en Union, Nueva Jersey, Isaacman fundó Shift4 Payments en el sótano de sus padres a la edad de 16 años. Su empresa ha crecido significativamente y se ha convertido en un referente en la industria de pagos electrónicos, dando servicio a importantes cadenas como Hilton y KFC. También fundó Draken International en 2011, una empresa de defensa que capacita a pilotos de la Fuerza Aérea y posee una de las flotas de aviones militares privados más grandes del mundo. En 2019, vendió una participación mayoritaria en Draken a Blackstone por una cantidad de miles de millones.
Isaacman es conocido por su estilo de vida aventurero. La revista Forbes lo describe como un “buscador de emociones fuertes”. Para relajarse, disfrute de actividades como volar aviones militares de alta velocidad y escalar montañas. Su hermano, Michael, comentó que Jared cree firmemente en aprovechar al máximo la vida haciendo cosas extraordinarias mientras tenga la oportunidad.
Después de su caminata espacial, se espera que Isaacman y los demás miembros de la tripulación de Polaris Dawn regresen a la Tierra el sábado. Este avance no sólo resalta el potencial de la exploración espacial privada, sino que también abre nuevas oportunidades para futuras misiones no gubernamentales. El coraje y la capacidad de Jared Isaacman para transformar su pasión en acciones concretas siguen inspirando a muchos en los campos de la aviación y la exploración espacial.
