El CERN, el Consejo Europeo para la Investigación Nuclear, está a punto de celebrar su 70º aniversario. Este laboratorio de física de partículas, el más grande del mundo, ha logrado hitos impresionantes, entre ellos la confirmación de la existencia del bosón de Higgs gracias al Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el acelerador de partículas más potente jamás construido. Con numerosos proyectos futuros ya en marcha, el CERN sigue siendo líder en investigación científica.
Un viaje de 70 años
El CERN celebrará oficialmente su cumpleaños el 29 de septiembre del próximo año, reflejando en su historia una serie de descubrimientos científicos destacados.
“El CERN tiene una historia gloriosa de 70 años de descubrimientos monumentales, avances tecnológicos que benefician a la sociedad y colaboración internacional con 17.000 personas de 110 países”, dijo la directora general del CERN, Fabiola Gianotti.
Las celebraciones de este aniversario, organizadas por el Instituto Nacional de Física Nuclear, tendrán lugar en el Auditorio Parco della Musica de Roma.
Italia ha tenido una participación significativa en el CERN desde sus inicios. Edoardo Amaldi, uno de los padres fundadores, y tres de los 16 directores generales del CERN son italianos. Italia, a través del INFN, sus universidades y su industria, sigue destacándose en este entorno internacional altamente competitivo. Giannotti subrayó que el CERN es un ejemplo del valor de la escuela italiana de física y de la capacidad investigadora e industrial del país.
Mirando hacia el futuro
El LHC ha alcanzado ahora una potencia récord de 13,6 teraelectronvoltios y se planean nuevas mejoras para aumentar aún más su capacidad y brillo, aumentar la tasa de colisiones y la probabilidad de descubrir nuevos fenómenos en experimentos futuros.
“Estamos actualizando el acelerador del LHC para proporcionar, a partir de 2029, haces de protones mucho más intensos y, por tanto, un mayor número de colisiones”, explicó Giannotti.
Entre los objetivos más importantes se encuentra un estudio más detallado del bosón de Higgs, una partícula fundamental que da masa a las partículas elementales, permitiendo que exista la materia.
Para construir un acelerador aún más potente, es necesario aumentar la longitud de los túneles donde se aceleran las partículas subatómicas. El LHC tiene 27 kilómetros de largo, pero se espera que el futuro Colisionador Circular (FCC) alcance una longitud de 91 kilómetros, lo que permitirá colisiones de hasta 100 teraelectrones voltios. Mientras el LHC se prepara para nuevos descubrimientos, el CERN ya piensa en el futuro.
“Nuestras futuras investigaciones nos permitirán explorar energías sin precedentes y buscar respuestas a cuestiones aún abiertas, como la composición de la materia oscura y la simetría entre materia y antimateria en el universo”, concluyó Giannotti.
